Последствия удара астероида, который образовал кратер Чиксулуб
Геохимики изучили образцы выбросов времен гибели динозавров и установили главного виновника катастрофы. Результат поразил: подозреваемый — тот, на кого и подумать раньше не могли. Как цепь невероятных случайностей привела к массовому вымиранию рептилий и освободила место для нас, млекопитающих, — в материале РИА Новости.
Место
Есть разные версии о причинах вымирания нептичьих динозавров, однако большинство ученых склоняются к падению метеорита. Примерно 66 миллионов лет назад астероид диаметром около девяти километров врезался в планету в районе современного полуострова Юкатан, образовав кратер Чиксулуб. В результате вымерло 75 процентов видов животных и растений, обитавших на Земле, включая тираннозавров, диплодоков и их многочисленных родственников.
В 2017-м японские ученые выяснили, что ключевую роль в этом сыграло место катастрофы. Если бы метеорит упал немного в стороне, у динозавров был бы шанс выжить. Однако он приземлился именно в районе с высоким содержанием углеводородов. Таких мест на планете — всего около 13 процентов. В результате в стратосферу выбросило огромное количество сажи и сульфатных аэрозолей, которые заблокировали солнечный свет, вызвав резкое глобальное похолодание (на 8-16 градусов) и засуху, длившиеся несколько лет. Именно это климатическое потрясение, а не кратковременные эффекты, стало непосредственной причиной коллапса экосистем.
По мнению ученых, если бы астероид упал там, где содержание углеводородов низкое или среднее (а таких районов на Земле большинство), глобальное похолодание было бы недостаточным для вымирания динозавров.
Траектория
Но нужно было попасть не просто в определенное место, а еще и под определенным углом. Об этом — исследование 2020-го. Международная группа ученых изучила геологию кратера Чиксулуб и на основе полученных данных выстроила модель падения астероида. Команда установила наиболее вероятную траекторию: согласно их расчетам, метеорит падал с северо-востока под крутым углом 45-60 градусов к горизонту.
Под малым углом он упасть не мог — иначе внутреннее горное кольцо кратера должно было бы иметь разрыв, а внутри кольца оказались бы обломки осадочных пород. Ничего этого геофизические исследования не показали.
Местоположение участка Танис и кратера Чиксулуб сегодня (слева) и 66 миллионов лет назад (справа)
Крутая траектория оказалась особенно опасной для климата. Во‑первых, из-за нее вредные выбросы распределились по планете более равномерно. Во‑вторых, испарилось максимальное количество сернистых и углеводородных пород. В результате в атмосферу попало в два-три раза больше газов, вызвавших резкое похолодание, чем было бы при ударе под малым углом.
Время
Хотя место и траектория удара важны, этого еще было недостаточно, чтобы убить гигантских рептилий. К сожалению для них, метеорит «выбрал» крайне неудачное время, говорится в статье европейских палеонтологов от 2022-го.
Ученые изучили в Северной Дакоте окаменевшие останки рыб, ставших прямыми жертвами чиксулубской катастрофы. В костях веслоносов и осетров, как на годичных кольцах деревьев, видны сезонные слои роста: летом кость растет быстро, зимой медленно, и между ними остаются годовые метки. Исследование показало, что все шесть рыб погибли сразу после зимней паузы, когда рост только начал ускоряться, но еще не достиг летнего пика. Кроме того, изотопы углерода в костях подтвердили, что сезон кормления только начинался. Это означает, что катастрофа пришлась на весну в Северном полушарии (и, соответственно, осень в Южном).